Professeur d'histoire de la philosophie, l'auteur analyse et dénonce l'idée selon laquelle la tradition révolutionnaire serait la cause des totalitarismes jumeaux que sont le fascisme et le communisme, thèse forgée notamment par Carl Schmitt et reprise par Ernst Nolte et François Furet. Il pense au contraire que l'origine du totalitarisme est endogène à la culture libérale de l'Occident moderne.