Cette approche historique très savante des contes nous en dit long sur les différentes manières dont l'inconscient collectif a pu au cours des siècles appréhender la féminité. A travers six contes, l'auteur restitue avec bonheur l'évolution dans le temps au grè des publics et des conteurs, selon une logique très particulière.

Spécialiste internationale de l'analyse des contes dans la tradition européenne, auteur de travaux de référence sur Van Gennep, sur l'histoire du folklore et de l'ethnologie de l'Europe, Nicole Belmont, directrice d'étude à l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (Paris) s'est aussi attachée à élaborer une anthropologie de la naissance.

Linguiste de renommée internationale né en Tunisie en 1942, professeur à l'université de Paris-V (Sorbonne) et à l'université de Provence, Louis-Jean Calvet est spécialisé en sociolinguistique. Son essai fondateur Linguistique et Colonialisme (Payot, 1974) est à l'origine de tout un courant africain de linguistique. Il est l'auteur de nombreux livres consacrés à la théorie des langues et à la sémiologie, tels que Roland Barthes (Flammarion, 1990), Les Politiques linguistiques (PUF, 1995), Essais de linguistique (Pion, 2004), Le Jeu du signe (Seuil, 2010), ainsi qu'à l'analyse du discours politique (Combat pour l'Élysée, Seuil, 2006).

Quarante-six intervenants se sont rencontrés en octobre 2004 au Théâtre du Rond-Point autour de la question des arts de la parole dans le monde d'aujourd'hui. Ils proposent ici un bouquet de quelque cent histoires et témoignages sur le plaisir de lire et de raconter. Ont notamment participé : Rufus, Boris Cyrulnik, Régis Boyer, Nicole Belmont, Claude Duneton, Muriel Bloch, Nacer Khemir...

Henri Gougoaud et Bruno de La Salle ont été les deux principaux acteurs de ce qu'il est convenu d'appeler le " renouveau du conte ". C'est avec eux que la littérature orale a quitté l'anonymat des veillées paysannes, l'intimité des maisons ou des salles de classe, pour apparaître sur la scène des théâtres. Dans ce dialogue vivant, drôle, truffé d'anecdotes et de réflexions passionnantes, les deux conteurs évoquent leur itinéraire personnel, les étapes de leurs découvertes et les combats qu'ils ont dû mener pour redonner aux arts de la parole leurs lettres de noblesse. Un savoir est distillé entre les lignes - le secret que tous deux ont su transmettre à leurs élèves, et qu'ils acceptent aujourd'hui de livrer au lecteur. Celui-ci trouvera, en fin d'ouvrage, plusieurs contes inédits d'Henri Gougaud, des récits de Bruno de La Salle, des éléments historiques et bibliographiques indispensables et un glossaire des formes adoptées par la littérature orale au cours des siècles. Un disque accompagne ce livre, avec des extraits des grands spectacles de Bruno de La Salle et des contes écrits et dits par Henri Gougaud.