Le travail, fondement de l'ordre social, continue d'être le principal moyen de subsistance et d'occuper une place essentielle dans la vie des hommes. L'auteure procède à une analyse historique et sociologique de l'avènement du travail, souligne la distinction entre travail et emploi introduisant les données économiques propres à la société moderne et s'interroge sur la place future du travail.