Ce livre est l'histoire d'une amitié, puisqu'il est issu de vingt ans de conversations avec Paolo Conti, écrivain et journaliste italien. II est né aussi du besoin de comprendre les processus de création contemporains, en tenant compte des passions politiques et sociales de notre temps qui ont bouleversé et bouleverseront notre façon d'habiter la ville.

Professeur d'urbanisme, l'auteur montre que l'homme agit de façon constante sur des signes préexistants d'urbanisme et d'aménagement (villes, canaux...) pour répondre à de nouveaux besoins. Il incite à réfléchir sur le processus permanent de production des espaces urbains, en s'interrogeant sur la matière première de l'urbanisme ou sur les thèmes, problèmes, enjeux de l'urbanisme contemporain.

Essai mêlant information technique et réflexion sur le devenir de l'humanité en quête d'un environnement habitable. Considérées à la fois comme des prodiges de technologie, d'esthétisme et comme antiécologiques, les tours sont ici étudiées. L'auteur évoque l'histoire de l'ascenseur, des premiers gratte-ciel, évalue les tours en cours de construction et leur rôle dans le paysage urbain.

Qu'est-ce qu'un labyrinthe, au sens courant du terme, sinon un dédale ou un lieu où l'on se fourvoie ? Le monde actuel est lui-même une inextricable confusion. Quant aux parcs contemporains, constitués sur des critères ludiques (le labyrinthe circulaire de l'Arboretum de Québec, celui planté dans l'eau de Getty Center à Los Angeles), ils n'ont pas grand-chose en commun avec le labyrinthe crétois.