La nouvelle vient de tomber : contrairement à ce que l'on croyait, Vénus n'a jamais été habitable. Sur cette planète pourtant presque jumelle de la nôtre, jamais la vie n'a eu l'occasion de prospérer. Conséquence directe, le nombre de vies extraterrestres potentielles se réduit drastiquement. Au point de se demander : existe-t-il vraiment dans l'Univers d'autres planètes aussi singulières que la Terre ?

Y a-t-il de la vie sur Vénus ? La question est posée très sérieusement par une équipe de chercheurs menée par Sanjay Limaye, planétologue à l'université du Wisconsin. L'idée est pour le moins iconoclaste, car avec ses pluies d'acide sulfurique et sa température de plus de 400 °C, la planète n'emprunte à la déesse de l'amour que le nom. Certes, mais cela n'a pas toujours été le cas, nous apprend l'article de Sanjay Limaye publié dans la revue "Astrobiology".

Avec ses 460°C au sol et son atmosphère écrasante, Vénus est l'une des planètes les plus hostiles du Système solaire. Et si la meilleure façon de l'explorer était de ne pas s'y poser? La Nasa finance actuellement un projet de dirigeable inspiré de la raie manta...

C'est l'histoire d'une planète oubliée, un enfer délaissé par les astrophysiciens... Et pourtant, l'atmosphère de Vénus pourrait abriter la vie ! Une hypothèse folle relancée par la découverte dans ses nuages d'un signal inattendu : la phosphine, un gaz émis sur Terre par des bactéries. La nouvelle a provoqué un buzz gigantesque. Ce signal est-il réel ? Comment expliquer sa présence ? Une vie pourrait-elle se maintenir dans cette fournaise ? Cinq missions spatiales devront répondre à ces questions dans les années à venir. Objectif : Vénus, la vraie jumelle de la Terre. Sommaire.

La plus proche voisine de la Terre est la cible des agences spatiales américaine et européenne. Trois sondes doivent bientôt s'élancer pour percer les mystères de la bouillante Vénus.

Longtemps boudée par les agences spatiales au profit de Mars, l'étoile du Berger et sa mystérieuse atmosphère suscitent à nouveau l'intérêt des agences spatiales. Les projets d'exploration se multiplient.