Un recueil de souvenirs qui nous plonge au coeur du Paris littéraire et artistique d'avant la Grande guerre.

Maurice Sachs brûlait sa vie comme un acteur brûle les planches. Il avait de la présence, du magnétisme. Luxe plus rare, il avait du regard et de la mémoire. Rescapé chaque soir du jeu d'enfer de sa vie, une vie de jeton de casino, il prenait le temps, avant l'angoisse du matin prochain, de jouer encore à se souvenir... Et il se souvient, ici, du temps du Boeuf sur le toit, paradis des années folles, hanté par Cocteau et tant d'autres qui surent, de la vie, faire un interminable bal tragique...

Une sélection de 80 chroniques parues entre 1930 et 1935 dans l'hebdomadaire Gringoire. Le noctambule y décrit le monde parisien de la fête, que ce soit à Montmartre, autour des Champs-Elysées ou à Montparnasse : restaurants, boîtes, bars, cabarets et dancings, mais aussi l'Opéra et le Casino de Paris.

Orpheline, la jeune Yvette vit de ferme en ferme jusqu'à son adoption, en 1942, par un couple d'intellectuels parisiens. Du jour au lendemain, la petite paysanne côtoie Picasso, Braque, Bataille, Char. Pendant l'Occupation, c'est Eluard, caché dans le grenier, qui lui raconte des histoires. Elle découvre aussi, interloquée, le comportement extravagant, parfois cruel, de ces grands artistes.