Dans l'avant-propos, H. Guillemin écrit : "... le petit travail que voici n'est qu'une fourniture, qu'une livraison de documents. La chance m'a été donnée d'avoir sous les yeux... tout un stock de manuscrits encore irrévélés... L'on retrouvera donc, dans ces pages, après trois chapitres consacrés à la passion de l'ordre public, chez Vigny, à son aventure académique et à la genèse des "Destinées", d'intéressantes adjonctions au "Journal d'un poète", quelques fragments de "Mémoires", des projets de livres et de poèmes et de comédies, une vingtaine enfin de lettres inédites... et des instructions testamentaires". On trouve en particulier le texte de "Dalila", Tours, 17 novembre 1838 ; "Poème, question de l'héritage ; le Sein de la mère ; l'Oneida, éclogue américaine" ; des ébauches en prose pour "la Maison du berger, Wanda, la Bouteille à la mer, les Destinées ; Plan et ordre" des Destinées du 4 mai 1856 ; diverses lettres : à M. Spol, Paris 21 mars 1817 ; à Mme Bunbury, avril 1832 ; au Dr Brière de Boismont, 1er janvier 1841 ; à Eugène Sue, 26 août 1843 ; à un étudiant, 16 juin 1845 ; à Brizeux, 8 août 1846 ; à Philippe Busoni, 5 mai 1851 ; au général Le Breton, 22 septembre 1853 ; à Monsieur Charles Leconte Delile ["sic"], 24 novembre 1856 ; au duc de Noailles, 18 février 1857 ; à M. Buloz, 22 juin 1857 ; à M**, 10 mai 1858 ; à une amie, 20 août 1859 ; à Barbey d'Aurevilly, 20 mars 1862 ; à Julia Battlegang, 10 septembre 1862 ; à son Excellence Monsieur le duc de Bassano, 7 mars 1863

Cet ouvrage apporte des documents inédits, fait la synthèse des travaux récemment effectués et dresse, surtout, un portrait vivant du poète sous toutes ses facettes.

Jean-Pierre Lassalle, agrégé et docteur d'État ès Lettres, a terminé sa carrière à Toulouse comme Professeur émérite des Universités. Il participe aux activités des « Amis d'Alfred de Vigny » depuis 1978.

Grâce à sa publication de son "Vigny ou la Passion de l'honneur", en 1972,, Maurice Toesca a pu accéder au trésor que constituent les lettres inédites d'Alfred de Vigny à Augusta, entre 1859 et 1863, date de sa mort. Elles lui ont permis de retracer l'histoire d'amour autheutique et la fin dramatique du poète, atteint d'un mal incurable...