4ème de couv. : "Enfant solitaire, jeune poète pressé de prendre le pouls de l'univers, compositeur célèbre, auteur de nouvelles et de romans, dont Un thé au Sahara porté à l'écran par Bernardo Bertolucci, la vie de Paul Bowles est aujourd'hui entrée dans la légende. Vagabond parmi les vagabonds, de New York au Siam, du Mexique à Ceylan, Bowles n'a cessé de s'éloigner des sentiers battus et de tous les conformismes, en quête d'un ailleurs rencontré, peut-être, à Tanger. Jane Bowles, Tennessee Willimas, Luchino Visconti, Jean Cocteau, Orson Welles, Gertrude Stein, Francis Bacon sont quelques-uns des créateurs merveilleux, monstres sacrés du siècle, qui peuplent ces souvenirs et témoignent d'une vie aussi riche qu'est féconde l'œuvre qu'elle a produite. Source : Seuil "

Une légende tenace voudrait que l'auteur de A la recherche du temps perdu, malade et tout à son oeuvre n'ait guère quitté sa chambre tapissée de liège du 102, boulevard Haussmann. Même si, dans la dernière partie de sa vie, l'écrivain limite ses sorties au Paris nocturne, il faut bien considérer que, depuis son enfance jusqu'en 1914, Marcel Proust a voyagé comme tout le monde - ou presque.

L'auteur, à travers ses voyages et ses souvenirs, pose son regard sur la gravité du monde afin de saisir l'humanité dans sa diversité. L'important est dans ce regard, léger, qui doit savoir conjuguer la proximité et la juste distance. La forme de l'abécédaire permet de varier les registres.

Éric Levéel est maître assistant en langue et littérature françaises à l'Université de Stellenbosch en Afrique du Sud. Il a consacré divers travaux aux voyages de Simone de Beauvoir et participé à de nombreuses conférences en Europe et en Afrique australe.

" Ecrivain géographique ", comme il se définit lui-même, Michel Tournier a effectué de fréquents et lointains voyages, mais pour de brefs séjours, écartelé entre un désir de " perpétuelle pérégrination ", de " chasse cosmopolite à la chair, aux images et aux paysages ", et la tentation d " une vie coite, casanière, tapie à l'intérieur d'une forteresse de livres ". Arlette Bouloumié montre brillamment comment la double culture franco-allemande de l'auteur du Roi des Aulnes, la prégnance de ses souvenirs et impressions d'enfance, l'usage de la philosophie comme " clé multiple " pour accéder au monde, nourrissent une oeuvre d'une extrême richesse conceptuelle, d'imagination et d'écriture. On le découvre ou le redécouvre ici à travers des extraits empruntés à ses romans, ses essais, et aussi quelques pages inédites de son Journal extime. Pour Michel Tournier, toute translation est une altération : " Eponge, pierre ponce, les milieux étrangers m'envahissent et me modifient massivement ", écrit-il. Ses personnages sont l'illustration de ce phénomène : pour Robinson le naufragé comme pour Abel Tiffauges, le prisonnier de guerre en Prusse-Orientale ou Paul, le héros des Météores, qui fait le tour du monde à la recherche de son frère jumeau, " chaque voyage amorce une mue en profondeur ". Cofondateur avec Lucien Clergue des Rencontres photographiques d'Arles, Tournier s'est toujours intéressé à la photographie. Lié d'amitié avec Edouard Boubat, ils ont effectué ensemble plusieurs voyages. C'est à Boubat que sont empruntées les photos qui illustrent ce livre.