Bosco, Giono, Le Clézio, Tournier, Yourcenar: cinq grands romanciers dont la plume a fasciné - et fascine encore - des générations de lecteurs, petits et grands. Outre un remarquable talent d'écrivain, ils ont en commun d'avoir écrit, en marge ou au fil de leur carrière, des romans ou des contes pour les enfants. À la lumière de l'analyse de leurs oeuvres et grâce à des entretiens qu'elle a eus avec deux d'entre eux, Sandra Beckett nous fait découvrir la richesse de leur écriture et de leur esprit créateur mis au service des enfants mais tout aussi captivants pour les adultes. Il est vrai que la frontière entre littérature pour la jeunesse et littérature pour adultes est mouvante et floue, parfois quasi inexistante. Lorsqu'on se trouve en face d'oeuvres aussi magistrales que celles de ces cinq auteurs, elle peut même apparaître artificielle et sans fondements véritables. La subtilité de son analyse a permis à Sandra Beckett de dépasser ici les genres et les disciplines pour aller à l'essentiel, l'oeuvre devant son lecteur, petit ou grand. Professeure de français à l'Université Brock, Sandra Beckett est spécialiste de la littérature d'enfance et de jeunesse et du roman français du 20e siècle.

Cette étude analyse l'oeuvre de l'écrivain en mettant en relation son besoin d'écriture avec la mort de sa mère. A travers sa production littéraire, on lit le mépris du moi et on comprend que sa venue au monde fut vécue comme une tragédie. Son oeuvre est décrite en abordant les personnages féminins, narguant la féminité et la maternité

Trente exposés approchant un thème fondamental de l'oeuvre yourcenarienne, l'exil, qu'il soit spatial, temporel, intérieur comme extérieur, interne à l'oeuvre ou propre au vécu de cette grande exilée du XXe siècle.

Né à Paris en 1929, Jean-Denis Bredin est avocat depuis 1950. Il a été professeur de droit à Rennes, à Lille, puis à Paris. Il est l'auteur d'ouvrages juridiques, de livres historiques - dont L'Affaire - et de plusieurs romans et recueils de nouvelles. Élu à l'Académie française en 1989, Jean-Denis Bredin a succédé à Marguerite Yourcenar.

L'œuvre de Marguerite Yourcenar vise très large, aussi bien dans l'espace que dans le temps. Elle allie de manière unique son ambition d'universalité à l'attention modeste aux aspects les plus singuliers de l'existence et aux êtres les plus obscurs de l'univers. L'inquiétude du temps est le foyer central d'où se relance toujours son écriture. Le temps demeure pour elle impensable, inscrutable, impossible à unifier et à totaliser, mais ses apories nourissent l'imaginaire. "Le temps ne vous coûte rien, à vous les philosophes : il existe pourtant puisqu'il nous sucre comme des fruits et nous dessèche comme des herbes," dit un personnage de Feux. Cependant, à défaut de "mourir pour échapper au temps," vivre consiste en ripostes créatrices. De ses premiers récits jusqu'aux chroniques familales qui forment Le Labyrinthe du monde, en passant par les romans et les pièces de théâtre, Yourcenar tisse une poétique du temps qui fait leur place à la permanence des mythes, aux difficiles questions de la connaissance historique et du désenchantement de l'histoire, et à la quête de la transmission généalogique. La présente étude s'articule selon les grandes lignes de cette poétique et met en lumière la manière dont Yourcenar orchestre les temporalités plurielles sur l'horizon d'un temps unique.

L'auteur veut montrer l'intensité et la complexité des relations mère-fille à travers le spectre du deuil maternel. Si le père est la Loi, la mère serait pour la femme une manière de Moi.