Ses récits et ses biographies en firent entre les deux guerres l'auteur d'expression allemande le plus lu dans le monde. Lorsqu'il se suicida, Stefan Zweig n'avait pas publié « Le Joueur d'échecs », ni « Le Monde d'hier », chefs-d'oeuvre qui contribuèrent à asseoir la réputation d'un écrivain de premier plan dont l'oeuvre connaît, en France notamment depuis une vingtaine d'années, un regain continu de popularité.

Soumise à de nouvelles éditions et traductions, à de nouvelles approches critiques, la diversité des écrits de Stefan Zweig permet de mesurer la puissance d'un homme de génie. Bâtisseur de légendes, ambassadeur des lettres européennes, Zweig s'impose comme un anthropologue moderne, alliant curiosité et bienveillance en perçant l'inquiétante étrangeté de la psychologie humaine.