Balzac, Dickens, Dostoïevski : à travers trois exemples, Zweig analyse ce que peut être la psychologie du romancier de race, celui qui crée son propre univers.

Ce recueil regroupe vingt-deux textes écrits entre 1911 et 1939 et publiés dans deux recueils Menschen und Schicksale et Europäisches Erbe. Certains sont des articles, d'autres ont été rédigés pour des occasions particulières, une conférence sur Rilke, l'anniversaire de Ramuz, le décès de Joseph Roth. Un panorama de la culture européenne de la première moitié du XXe siècle.

S'attachant aux destinées fulgurantes et sombres de Kleist, Hölderlin et Nietzsche, Stefan Zweig, en romancier, rapproche ici ces figures animées par un même mouvement intérieur. Pour ces errants, la pensée ou la création ne peuvent naître que dans le corps à corps avec un démon intérieur qui fait d'eux les fils de Dionysos, déchiré par ses chiens.

Une biographie de l'auteur du roman "Jean-Christophe", en forme d'hommage qui permet d'apprendre aussi beaucoup sur S. Zweig : sa fidélité en amitié, son besoin d'admirer des maîtres intellectuels et de suivre des guides spirituels, son attachement à la culture européenne, à l'amitié franco-allemande et à la paix.

Recueil des romans et nouvelles publiés dans l'ordre de leur rédaction ou de leur première publication. A cet ensemble de fictions s'ajoutent son autobiographie et témoignage personnel sur la première moitié du XXe siècle et deux romans inachevés Clarissa et Ivresse de la métamorphose.