Alors qu'un gentilhomme vient d'être exécuté, son jeune frère, absent depuis sept ans, réapparaît et fait valoir ses droits à l'héritage. Mais où était-il ? Pourquoi sa mère réagit-elle si bizarrement en le voyant ? Existe-t-il un rapport entre cette mort et le suicide d'un Américain à Londres ? Pour répondre à toutes ces interrogations, Sir John Fielding et Jeremy devront aller de Londres à Bath, puis à Oxford... (4e de couverture)