Âgé de douze ans, Johnny Dixon est un garçon rêveur et solitaire qui vit avec ses grands-parents. Son seul ami est son voisin, le professeur Childermass, un vieil érudit qu'il va entraîner dans d'incroyables aventures. Certains prétendent que le fantôme du père Bart hante toujours l'église de la ville, et Johnny est un adolescent curieux. En explorant les lieux, il découvre dans le sous-sol de l'église un vieux manuscrit et une statuette apparemment banale... qui va faire revivre la malédiction d'anciens dieux d'Egypte. Puis il rencontre un inconnu qui lui donne d'étranges conseils et lui offre une bague magique dotée de mystérieux pouvoirs. C'est le début d'extraordinaires péripéties qui vont inspirer à Johnny l'une des plus grandes frayeurs de sa vie...