C'est une nouvelle vie qui commence pour Kévin Barnavelt ! Agé de dix ans, le jeune garçon va habiter chez son oncle Jonathan, dans la ville de New Zebedee. Un oncle bien sympathique, qui sait perdre au poker ; quant à son amie et voisine, Mme Zimmermann, elle prépare les cookies comme personne ! Mais Jonathan et Mme Zimmermann ont aussi d'autres talents, bien plus palpitants ; ils sont membres de l'Association des Magiciens du comté de Capharnaum. Alors quand un étrange tic-tac se fait entendre à travers les murs de sa nouvelle maison, Kévin est bien résolu à percer le mystère... Il est même prêt à faire n'importe quoi pour impressionner Tarby, son nouveau copain d'école. Mais attention : si les bons magiciens existent, les méchants sorciers également ! En pleine nuit d'Halloween, Kévin va déclencher une incontrôlable malédiction...