Place Edgar-Quinet, Joss Le Guen, ancien marin breton, a réinventé le métier de crieur public : trois fois par jour, il déclame les messages déposés dans son urne. Déclarations d'amour ou de haine, petites annonces de quartier... et, depuis trois semaines, d'étranges messages. Des phrases rédigées en ancien français, inquiétantes et mystérieuses. A l'autre bout de Paris, un original peint sur les portes des appartements de grands 4 noirs inversés. Un artiste ? Un illuminé ? Le commissaire Adamsberg ne tarde pas à faire un lien entre ces deux énigmes. D'autant que des corps, noircis au charbon sont retrouvés. Et que l'auteur des messages sème la panique dans tout Paris (4e de couverture)