Depuis vingt ans, Anne est la femme de Peter, pasteur à Loxford, bourgade rurale de l'Angleterre. Ils ont trois enfants. Une vie de routine, de frustration, de médiocrité matérielle. Pour pouvoir subvenir aux études de sa fille, elle reprend un poste d'enseignante et s'installe en ville, soulevant le scandale. Elle tente de tout concilier : son rôle d'épouse et de mère. Cette liberté conquise, elle n'y renoncera pas même pour un homme dont elle tombe amoureuse...