Jeune officier rallié à la cause bolchévique, Maurice Pannetier arrive en janvier 1920 à Petrograd. Epidémies, famines, terreur : dans cette ambiance lourde, oppressante, les découvertes qu'il fait vont bientôt ébranler ses convictions. Il est entraîné dans un tourbillon d'aventures en compagnie de la jolie cantatrice, Elena. Un récit rapide et haletant.