Quand Harry Addison, jeune avocat d'affaires représentant les plus grandes stars de Hollywood, reçoit sur son répondeur cet appel angoissé, il ignore que c'est la dernière fois qu'il entend la voix de son frère Daniel, prêtre de son état, en poste au Vatican. Lorsqu'il rappelle en toute hâte l'Italie, il apprend en effet avec horreur que Daniel vient de trouver la mort à la suite d'un attentat terroriste. Se précipitant à Rome pour rapratrier le corps du défunt, Harry se retrouve très vite plongé dans un cauchemar : on lui annonce tout d'abord que Danny est accusé d'avoir assassiné le second personnage du Vatican ; puis quand on lui montre le cadavre mutilé de son frère et qu'il met en doute l'identité du corps qui lui est présenté, il se voit lui-même accusé du meurtre d'un policier. Totalement isolé et vulnérable dans un pays dont il ne parle pas la langue, Harry Addison est contraint de fuir. Avec à ses trousses, toutes les polices d'Italie. Ainsi que quelques autres, plus obscures et plus mystérieuses... (4e de couverture)