Cet ouvrage, publié dans le cadre des actions menées par ATD-quart monde, veut aider à susciter les changements nécessaires dans les comportements individuels puis collectifs à l'égard des humains vivant dans la pauvreté. Il présente des études de cas d'extrême pauvreté dans le monde, suivies de propositions d'actions concrètes. La postface dresse un bilan des 20 dernières années dans le domaine.