Pendant la foire traditionnelle en l'honneur de l'entrée 4269 de la Carène dans la constellation de Tartusz, Adam Reith se rend compte qu'il est espionné par des Dirdirs qui cherchent à savoir s'il travaille pour les Wankhs. Inquiété par cette découverte, il décide de quitter discrètement la ville, sous les conseils de Zarfo...