Sous Ceausescu, Doru, élève officier de l'air roumain, se lie d'amitié avec Radu, un de ses camarades dont le père est bourreau. Doru tombe amoureux de la fiancée de Radu, Simina, dont le père meurt à la suite d'un soulèvement de mineurs. Doru s'enfuit en Occident. Huit ans plus tard, il revient sur l'autre rive du Styx pour tenter de renouer les liens de ces vies brisées. Premier roman.