De Victor Hugo à Václav Havel, de Cicéron à Martin Luther King, d'Émile Zola à Elie Wiesel, seize orateurs prennent la parole. Débats parlementaires, allocutions télévisées, procès, commémorations, l'art du discours joue un rôle essentiel dans la vie publique. Mais comment persuader un auditoire ? Comment faire valoir ses idées ? Comment réfuter celles des autres ? Avocat, dirigeant politique ou intellectuel engagé, chaque orateur montre à sa manière que parler c'est agir et que les discours peuvent changer le monde.