L'auteur explique les spécificités du terrorisme islamiste en remontant à ses origines salafistes et revient sur l'ascension de cette idéologie qui, à partir des années 1980, a supplanté le nationalisme arabe dans l'esprit des masses. Il dresse un bilan des politiques de lutte contre le terrorisme et présente les moyens policiers, judiciaires, diplomatiques, économiques... à mettre en place.