La sociale-démocratie et les règles du capitalisme sont remises en cause par la récession mondiale tandis que l'effondrement du communisme remet en question l'idée qu'une autre société soit possible. Selon l'auteur, il faut faire un compromis social-démocrate, redéfinir un projet suscitant l'espérance et redessiner les contours d'une utopie relative pour le XXIe siècle.