Cette première étude approfondie sur l'auteur d'un des plus célèbres romans de la littérature française, Gil Blas, se présente comme une suite de monographies où toutes les conditions de l'imaginaire du XVIII&esup. siècle sont analysées. Il s'en dégage le portrait d'un type nouveau d'écrivain, ce qui amène l'auteur à décrire la condition misérable des hommes de lettres entre le XVIIe et le XVIIIe siècle. Dans cet essai le critique a utilisé les disciplines les plus variées : la philologie, la linguistique, la logique et la psychologie.