Dans les années 1930, le boxeur Ernie Adams séduit Gilda, la fiancée de Virgil Mason, un gangster que toute la police de Chicago rêve de mettre sous les verrous. Mason, peu décidé à se laisser faire, kidnappe Gilda. Mais heureusement pour Ernie, un mystérieux manchot qui a de vieux comptes à régler avec les gangsters, va lui prêter main forte.