Frédérik, jeune employé de bureau londonien et collectionneur de papillons, admire de loin une étudiante des beaux-arts. Il la kidnappe et l'enferme dans une maison de campagne. Elle tente de fuir, de se suicider, et de désespoir se donne à lui, mais une pneumonie l'emporte. Mais en bon collectionneur, Frédérik a déjà une nouvelle proie. Premier roman.