La famille Pene habite la Grange du Hérisson en lisière de la Grande Brousse. Melton, Crystal et Colin ne manquent jamais d'occupations car, outre le bétail, la ferme est envahie d'animaux sauvages plus ou moins apprivoisés. Avec la canicule revient le temps des incendies. Les chaumes deviennent plus secs que la paille et la brousse aussi cassante que des allumettes. Dans toute l'Australie, le Dragon de feu tire sur sa chaîne. Chacun doit redoubler de précautions. Une étincelle et les eucalyptus se transforment en torches, les pins en immenses feux de Bengale et les collines en rivières de feu. Le danger est aux portes de la ferme...