Osolémio est un jeune manchot qui se pose la question du pourquoi, entraînant d'autres questions sur la raison d'être de toute chose. Le récit est construit autour de ce questionnement, retraçant l'élaboration d'une personnalité. Les illustrations, présentées en doubles pages, forment une fresque qui suit les méandres du texte. Le marouflage d'un papier de soie reflète l'ambiance de la banquise.