La police écossaise demande à David Hunter, un anthropologue médico-légal, de se rendre sur la petite île de Runa, dans les Hébrides, afin d'examiner un corps calciné. L'examen du cadavre révèle que la victime a été assassinée avant d'être brûlée. Aidé par un inspecteur à la retraite, Hunter découvre que les îliens cachent plus d'un noir secret.