Trois jeunes gens et leurs mères, un conscrit en proie aux mauvais traitements de larmée russe, un jeune Tchéchène à la recherche de sa mère, un voyou de bonne famille. La rencontre dune âme sur, une chimère. Ce roman entrelace les histoires dune poignée de femmes qui essaient de sauver leurs fils de la guerre, de la solitude et du crime. Tout se passe à Saint-Pétersbourg, ville littéraire par excellence, à la veille du tricentenaire de la ville et sur fond de guerre de Tchétchénie, mais laction sétend de la forêt amazonienne à la mer du Japon et met en scène des mères coupables, des pères absents et des fils égarés. Bernardo Carvalho orchestre dans ce roman une multiplicité de points de vue et de voix sans jamais perdre laxe et le motif récurrent de la maternité et de son revers, le sentiment dêtre orphelin, sans protection, déplacé, dont la guerre est la représentation la plus crue. Les mères ont plus à voir avec la guerre quelles ne limaginent. Au contraire de ce que tous pensent. Plus que les autres, les mères ont horreur de perdre (). Tout le monde a une mère, même la pire canaille, le pire bourreau. Mais cest tout de même une sorte de fanatisme , déclare lun des personnages. Ce livre en est dune certaine manière la démonstration poétique. Tous les personnages du roman semblent nêtre à leur place nulle part dans leur famille ou dans leur pays, ce qui donne toute sa force à la figure de la chimère, aberration rejetée par la nature et par lhomme, projetée dans des amours absolues.