Ce roman se déroule sous l'Occupation. Zénaïde, dite Zéna, menacée de malnutrition, est recueillie par des paysans auvergnats. Accueillie chaleureusement, elle doit cependant affronter l'hostilité du jeune Adrien, jaloux des attentions prodiguées à la fillette. Elle va découvrir une existence frustre, mais riche de traditions. Les enfants grandissent et un amour se dessine.