Rome, 1527. Pour échapper aux troupes sanguinaires de l'empereur Charles Quint, Fiammetta Bianchini, une courtisane célèbre et riche, et son serviteur Bucino s'enfuient à Venise avec des pierres précieuses. Bucino arpente Venise pour vendre les pierres afin de rendre à sa maîtresse sa vie de fêtes et de plaisirs. Or, au détour d'une ruelle, son trésor lui est volé.