Mari épanoui, père aimé, Brian mène une vie rangée dans une banlieue huppée de Londres. Mais ce que personne ne peut deviner, c'est qu'il passe ses journées à fantasmer sur toutes les femmes, partout où il les croise : au travail, dans le métro, dans la rue. Sous ses airs de notaire bon chic bon genre, Brian est un véritable obsédé, une bombe à retardement prête à exploser... Lorsque sa femme part en séminaire, à la veille de son quarante-sixième anniversaire, il reçoit un coup de téléphone anonyme lui annonçant qu'elle le trompe avec un collègue. De son côté, la jeune baby-sitter de sa fille lui fait les yeux doux. Son univers mental se lézarde. Gare à la surchauffe. La fameuse crise du milieu de vie prend les allures fatales d'une déflagration... Roman sans concession, L'énigme du désir explore les méandres de la psyché masculine et de la mécanique chaotique du désir. Perdu entre ses pulsions inassouvies et ses réflexes moralisateurs, Brian symbolise à merveille la figure de l'homme occidental moderne...