De tous les héros antiques, Jacob, le plus provocant, est le seul à s'être battu contre le Créateur en personne, et non pas contre un ange ainsi que la tradition a tenté de le faire croire. Petit-fils d'Abraham, le jeune berger s'oppose à son frère, le turbulent Esaü. L'épisode de la lutte avec Dieu au gué du Yabboq intervient lorsque Jacob et sa tribu quittent le territoire de Laban.