James Purdew, Anglais de 29 ans, vit à Amsterdam lorsque Ingrid, sa compagne, le quitte. Sans travail, il se retrouve à la rue. Il est en outre sujet à des trous de mémoire, relatifs aux années qu'il a passées à l'université de H. Il entreprend alors de rédiger ses mémoires et retourne en Angleterre où il est engagé pour rénover une demeure de H., qui semble liée à ses souvenirs. Premier roman.