Dans un bidonville du port de Séoul appelé l'île aux chats, les familles survivent de petits boulots. La mère des jumelles Sukja et Sukhûi est partie à cause de l'ivrognerie de son mari et les frères Tongsu et Tongju ont été abandonnés par leur père. Mais l'oncle Yongho va réussir à reconstituer une famille chaleureuse... Un roman qui aborde le quotidien d'un bidonville et l'histoire du pays.