S'appuyant sur les récits des écrivains combattants (M. Genevois, R. Dorgelès, H. Barbusse ou E.-M. Remarque), l'auteur raconte en 60 mots-clés le quotidien des poilus. Les textes sont illustrés par des oeuvres (peintures, sculptures, dessins, photographies, imprimés, etc.), choisies au sein des collections permanentes de musées parisiens, qui témoignent de cette période.