De la cabane en bois de son enfance à son assassinat en 1865, l'ascension d'A. Lincoln illustre le mythe du rêve américain. Né en 1809 dans les forêts du Kentucky, tenu à l'écart des études, Lincoln devient avocat après s'être instruit lui-même. Il se lance dans la vie politique locale et passe deux ans au Congrès fédéral avant d'être élu à la Maison-Blanche en 1860.