L'auteure, journaliste correspondante à LA Frankfurter Allgemeine Zeitung et à Die Zeit, donne une vue de l'intérieur de cette ville divisée : les légendes et les obsessions de Berlin-Ouest, la renaissance de la vie juive après 1945, le mélange d'exaltation et de déception des étudiants qui aidaient les Berlinois de l'Est à s'enfuir en 1961.