L'histoire d'un trois-mâts nantais et de son équipage d'amateurs de bonne bouteille, au mouillage dans le port de "Cette" en mai 1864. Chargé de porter une cargaison de rouge aux régiments de zouaves en souffrance au Mexique sous Napoléon III, il voit son chargement se vider au fur et à mesure du voyage...