En juillet 1405, sous le règne de Yong Lo, troisième empereur de la dynastie Ming, une escadre de jonques géantes quitte les rivages de la Chine sous les ordres de l'eunuque Zheng He. Li Ying, ripailleur et soiffard au langage fleuri, fidèle en amitié, se retrouve ainsi dans un tourbillon d'aventures.