Un roman de Pierre Boulle jamais réédité depuis 1953, qui s'intéresse aux mécanismes de l'âme humaine et à un engrenage impitoyable sur la fatalité et le destin. Un procureur, témoin inerte de la noyade accidentelle d'une jeune fille, se décharge de sa mauvaise conscience lorsqu'un coupable est soupçonné. Il prend en charge le dossier, demandera et obtiendra la peine capitale.