Biographie romancée du savant et poète perse du XIe siècle, Omar Khayyam. Après avoir écrit des traités capitaux, il se retire de la vie publique et souhaite égaler Avicenne en se noyant dans l'alcool. Dans une taverne il fait la connaissance d'une poétesse promise à un autre. C'est un cure-dent trouvé dans un bazar qui marquera sa résurrection. Premier roman.