Le narrateur débarque à Jeddah avec pour mission d'évaluer les projets d'investissement hôtelier en Arabie saoudite pour le compte d'un groupe international. Pour tromper l'ennui qui le saisit face aux folies générées par l'excès d'argent, l'accès aux plages lui étant interdit, il tente une traversée du désert qui le mène de la déraison au bord de la folie.