Le narrateur, né en 1502 à Fès, est le premier Arabe à s'être rendu en Amérique. Nourri de la lecture des écrits de Marco Polo, il s'engage dans l'armée royale pour gagner le Nouveau Monde, trente-cinq ans après Christophe Colomb. Ses rencontres avec d'autres cultures sur le continent américain le conduisent à réviser son appréciation de la vertu et de la morale.