L'histoire des enfants Bounoura, dont le père est analphabète et la mère folle : le fils aîné rêve d'être acteur mais est enrôlé dans l'armée algérienne, la cadette sombre dans la prostitution pour fuir le mariage arrangé par ses parents et la révolte du cadet contre l'injustice de leur vie le mène tout droit en prison.