Initialement publié en 1946, ce roman met en scène, vers 1920, Shamus, un jeune homme de bonne famille qui, à court d'argent, accepte d'embarquer sur son bateau une équipe de tournage d'Hollywood. Au cours de la croisière, il découvre que le producteur est en mission pour le gouvernement américain. Après le naufrage de son bateau, Shamus et Cleo, l'actrice principale, échouent en Nouvelle-Guinée.