Après avoir longtemps cultivé l'image du héros ou du jeune premier, le cinéma français fait prévaloir, entre 1980 et 1990, de nouvelles figures plus anticonformistes : le loubard, le pervers, le révolutionnaire dans son sens le plus global. Des acteurs français vont briller dans leur nouveau rôle : Gérard Depardieu, Richard Bohringer, Guy Marchand, etc.