En position d'instigateur et acteur majeur de la politique sociale du gouvernement, M. Hirsch a fait de la pauvreté un combat personnel. Son expérience repose sur treize ans de militantisme auprès d'Emmaüs. Sous forme de récit, l'auteure s'interroge sur les coulisses de l'Etat social et sur les moyens mis en oeuvre pour traiter les questions du travail et de la solidarité.